“尚武精神”,这是国父孙中山对霍元甲的评价。1910年9月14日,一代武学宗师霍元甲在上海溘然长逝,时年42岁。霍元甲是武学大家,习武之人身体向来都很好,霍元甲去世时正值壮年,怎么就突然去世了?
长久以来,关于霍元甲的死因有两种说法,“病死说”和日本人“毒杀说”。可以肯定的是:霍元甲去世前与日本柔道协会成员比武;霍元甲去世前有咳嗽的征兆,并让日本医生诊治过。笔者注意到,关于日本人“毒杀说”的说法最早出现在1912年。
1912年,著名武侠小说家平江不肖生(原名向恺然)根据坊间传闻,在小说里描述了日本医生秋野毒杀霍元甲的全过程。话说日本人比武失败后,出于“尊敬”,就宴请了霍元甲。宴席间,日本人获知霍元甲患有呛咳症,于是提议介绍秋野医生给他看病。
秋野医生给霍元甲开了西药,可霍元甲服用后病情反而恶化,结果不治身亡。霍元甲去世后,徒弟们拿着西药去化验,才得知这是一种慢性烂肺的药物。如果这是真实的,使得霍元甲的去世被上升到民族大义上,很容易激发大家同仇敌忾之心。
可能有人会说,上面是武侠小说家为了扩大知名度,肆意捏造的。可是《精武本纪》里有这样的一段描述,“力士殁之翌晨,秋医已鼠窜归窟,力士弟子大疑,检力士日服之余药,付公立医院察之,院医曰:‘此慢性烂肺药也’。”
无论是武侠小说,还是精武会的史料,都指向凶手最有可能是日本人。我们需要更重要的证据,在霍元甲去世79年后,人们终于弄清楚了霍元甲的真正死因。霍元甲去世后,最开始下葬上海,一年前后迁回天津老家下葬。
上世纪80年代,随着霍元甲题材电影热播,他一度被视为民族英雄。在这样的背景下,重修霍元甲墓地成为大家的共识。1989年,天津霍元甲陵园墓地修建结束,于是大家准备再次迁葬霍元甲。当人们挖开霍元甲墓地后,眼前一幕让人震惊了,“遗骸都呈黑色,显然这是中毒的结果。”
笔者还注意到,2000年8月新华网有过一则关于霍元甲死因的最新报道。这则报道介绍道,霍元甲的孙子霍文廷从1999年就多次走访霍元甲当年在上海、浙江、广东等地活动过的地方,搜集了大量资料,最终证实:日本人以帮助霍元甲治病为名,买通关节,在药中投放慢性烂肺药,使本来可以治愈的霍元甲死于非命。至此,霍元甲死因大白于天下。
参考资料:《精武本纪》、《精武会五十年》